MOSCOU (AFP) – Le patron du géant minier russe Norilsk Nickel, Mikhaïl Prokhorov, relâché après avoir été mis en garde à vue à Lyon dans le cadre d’une enquête sur un réseau de prostitution, est le plus riche parti de Russie et réputé pour les folles soirées VIP qu’il organise chaque année à Courchevel. Le milliardaire a été, avec quatre autres personnes, interpellé mardi à Courchevel (Savoie) dans le cadre d’une affaire de prostitution présumée, puis présenté vendredi après-midi au parquet de Lyon. A 41 ans, ce célibataire endurci, à la tête du leader mondial du nickel et du palladium, apparaît comme la dixième fortune de Russie avec 6,4 milliards de dollars et comme la 89ème mondiale selon le dernier classement du magazine Forbes. Ce beau brun au sourire diabolique, qui mesure près de deux mètres, avait promis, selon les médias, de se marier à 42 ans. Mais pour l’instant, il n’a ni compagne permanente, ni enfants, selon la presse. Mikhaïl Prokhorov est réputé organiser des soirées chaudes avec des mannequins à Courchevel, station de ski prisée des Alpes françaises, lieu de pèlerinage des élites russes pour le Nouvel An et le Noël orthodoxe (7 janvier). Danseur infatigable, toujours entouré de belles femmes, le milliardaire vend de temps en temps une partie de ses actions chez Norilsk Nickel pour payer ses soirées où le champagne coule à flots, y compris pour remplir les piscines, selon la presse russe. Il est aussi amateur de basket-ball et finance le club russe CSKA, champion de l’Euroligue en 2006, après 35 ans d’infortune. Né le 3 mai 1965 à Moscou dans une famille aisée –son père était chef d’un laboratoire et sa mère dirigeait une chaire dans un institut chimique– Mikhaïl a été appelé sous les drapeaux à l’âge de 18 ans. Pendant son service militaire, il fait la connaissance d’Andreï Kozlov, futur vice-président de la Banque centrale russe qui sera assassiné en septembre 2006. Les deux jeunes hommes entrent ensemble au prestigieux Institut des Finances à Moscou et le terminent la même année, en 1989, deux ans avant la chute de l’Union soviétique. Dans cet institut, Mikhaïl fait d’utiles rencontres, notamment avec Alexandre Khloponine, futur PDG de Norilsk Nickel – avant M. Prokhorov – et aujourd’hui gouverneur de la riche région de Krasnoïarsk en Sibérie. De 1989 à 1992, M. Prokhorov dirige un département de la Banque de coopération économique. Il consulte le groupe industriel Interros et fait la connaissance de son patron, l’influent Vladimir Potanine. Ce dernier lui propose en 1993 de prendre la direction de l’Onexim-Bank qu’il dirigera jusqu’en 2000. M. Prokhorov devient ensuite président de la Rosbank puis en juillet 2001 PDG du groupe Norilsk Nickel, contrôlé par M. Potanine. Le milliardaire a de bonnes relations avec le président Vladimir Poutine qui a affirmé lors d’une conférence de presse « soutenir » les projets ambitieux de Norilsk Nickel. Dans une interview à l’édition russe de Forbes en mars 2006, M. Prokhorov a exprimé son voeu de développer de nouveaux gisements et de « s’emparer de compagnies occidentales ». Le milliardaire avouait dans la même interview considérer la région de Norilsk, fief de sa compagnie dans les terres glacées du nord de la Sibérie, comme son « petit pays » et l’apprécier autant que Courchevel et la côte d’Azur. Par Victoria LOGUINOVA  http://fr.news.yahoo.com

Originally posted. 13/01/2007