Ponce Pilate (en latin Pontius Pilatus « Pilatus — titulaire d’un javelot d’honneur (du latin pilum) »), né vers 10 av. J.-C. à Lugdunum (Lyon), était préfet (procurateur selon Flavius Josèphe) de la province romaine de Judée au Ier siècle (de 26 à 36). Il fut renvoyé à Rome et mourut vers 39 apr. J.-C. en exil à Vienne (Gaule) ou à Lucerne (Suisse). Il est connu pour avoir, selon le Nouveau Testament, ordonné la crucifixion de Jésus. (…) D’après les Évangiles, Jésus est conduit devant Pilate par les responsables religieux juifs du sanhédrin pour qu’il le juge et le condamne. En effet, la nuit précédente, Jésus avait été arrêté à Gethsémani, par une foule armée de bâtons et de glaives, envoyée par les grands-prêtres. Jésus avait été trahi par le baiser de Judas. On le traîne alors devant l’ancien grand-prêtre Anne, chef du clan sacerdotal, puis devant son gendre, le grand-prêtre Caïphe qui a convoqué de toute urgence le Grand Conseil ou Sanhédrin. On lui fait alors un procès autour d’une accusation de blasphème. Mais, le pays étant occupé par les Romains, il faut obtenir un autre jugement, cette fois devant le tribunal du préfet romain, Ponce Pilate, pour parvenir à une condamnation à mort. On présente donc Jésus à Pilate comme un Galiléen, rebelle dangereux, dont les prétentions à la royauté menacent le pouvoir de l’empereur Tibère. L’ayant interrogé, Ponce Pilate ne voit aucun motif de condamnation. Croyant sans doute avoir trouvé le moyen d’épargner Jésus, il propose à la foule de libérer un prisonnier à l’occasion de la Pâque, selon une coutume alléguée par les Évangiles, qui pourrait être en réalité, selon certaines études anthropologiques l’écho d’une ancienne coutume romaine évoquée par Philon d’Alexandrie. Mais, contrairement à ce qu’il attendait, la foule crie « Libérez Barabbas », du nom d’un autre prévenu dont Pilate instruisait le procès au même moment, présenté par les Évangiles comme un émeutier et un meurtrier. Un autre rapprochement a été fait avec la fête babylonienne de Sacea. Ainsi l’Évangile selon Matthieu dit (27:24) : « Et Pilate, voyant qu’il ne gagnait rien, mais que plutôt il s’élevait un tumulte, prit de l’eau et se lava les mains devant la foule, disant : « Je suis innocent du sang de ce juste ; vous, vous y aviserez. » » wikipedia.org