La Panthère Noire (Black Panther, un temps connu en France sous le nom de Pantherman) est un super-héros créé par Stan Lee et Jack Kirby dans les pages des Quatre Fantastiques en juillet 1966. De son vrai nom T’challa, la Panthère Noire était le prince héritier du Wakanda. Ce royaume situé en Afrique centrale, très avancé technologiquement, est le seul endroit au monde où des mines de vibranium existent. Ce pays garde par ailleurs un mode de vie traditionnel et reste coupé du monde extérieur. À la mort de son père T’chaka (simple homonyme du roi zoulou Chaka), T’challa devient à son tour roi et endossa le costume de la Panthère Noire. Il brise l’isolationnisme de son pays en demandant l’aide des Quatre Fantastiques pour vaincre le super-vilain Klaw. Par la suite, la Panthère Noire intégre l’équipe des Vengeurs, dont il restera un membre de réserve. Il assure la représentation du Wakanda aux Nations unies. Actuellement il a repris sa liberté pour assumer pleinement ses prérogatives royales. Stan Lee s’inspire du nom d’une bataillon de tank de la seconde guerre mondial « 761st Tank Battalion (United States) ». Apparu dans les pages des Quatre Fantastiques au début des années 1960, la Panthère Noire assure les seconds rôles dans des aventures de Captain America puis régulièrement dans celles des Vengeurs. Le personnage a marqué les esprits d’abord parce qu’il était noir, ce qui était inédit dans le monde des comics, et assez révélateur de l’ancrage sociétal des histoires de la Marvel, ici en référence au mouvement pour les droits civiques alors en pleine actualité. Stan Lee et Jack Kirby (en juillet 1966) ont de plus fait de la Panthère Noire non un Américain mais un authentique Africain dont le royaume était à la pointe de la science. Ce héros inhabituellement en 1966 valorisante des Africains a marqué les jeunes lecteurs noirs de l’époque. Il n’est pas interdit de penser que l’aura du roi du Wakanda a une part dans la dénomination de l’organisation Black Panther Party crée en octobre 1966. D’ailleurs l’ascension de ce mouvement radical a contraint Marvel à renommer un temps son personnage « Black Leopard » (le Léopard Noir). Le personnage a par la suite repris son nom original de Panthère Noire. En 2000-2001, le scénariste Christopher Priest et les dessinateurs Sal Velluto et Bob Almond ont réalisé une série mensuelle sur ce super-héros (le recueil de cette série pour l’année 2001 est intitulé séduction de l’innocent pour la version française). La Panthère Noire a commencé, depuis février 2005, de nouvelles aventures orchestrées par Reginald Hudlin et John Romita Junior, censées redéfinir le personnage. wikipedia.org
